Fehlen einzelne oder mehrere Zähne völlig, wirkt sich dies nicht nur nachteilig auf das Erscheinungsbild aus. Auch die verbliebenen Zähne „leiden" unter der Lücke: Der gegenüberliegende Zahn hat beim Zusammenbiss keinen Widerstand und wird deshalb allmählich länger.

Er wächst praktisch in die Zahnlücke hinein. Zudem besteht die Gefahr, dass die Nachbarzähne in die Lücke hineinkippen. Die nächsten Zähne folgen dieser Verschiebung, so dass die Zahnreihen irgendwann nicht mehr richtig aufeinander passen. Schon bei geringen Veränderungen drohen Fehlbelastungen im Kiefergelenk, die nicht nur die Kau-, sondern auch die Halsmuskulatur belasten können: Nacken-, Rücken- und Kopfschmerzen sind mögliche Folgen.

Mit einer festsitzenden Brücke kann der Zahnarzt die Lücke stabil schließen und Folgeschäden vermeiden. Der Zahnersatz überspannt die Lücke, so wie eine architektonische Brücke einen Fluss oder eine Straße überbrückt. Das Brückenglied ersetzt dabei den fehlenden Zahn. Als Brückenpfeiler dienen links und rechts die eigenen Zähne.

Die Brücken können mit verschiedenen Materialien gefertigt werden (Metallkeramikbrück, Vollkeramikbrücke)